制度史观导图
《波峰与波谷》一书呢，以秦汉魏晋北朝政治文明为对象，探究中国古代政治制度连续性的著作，其基本的视角是“制度史观”，从政治体制和政治形态来观察和阐述社会历史的变迁。

从制度的视角看，行政的合理化是一种内在的规则，虽然有时会被破坏，但总体上还是推动着理性化的政治制度，包括分官设职，官员录用，行政运作等方面的内容。

从人事的视角上看，制度诞生之后，现实中的士人、文吏、军功阶层政治团体势力此消彼长，影响权力的分配，进而影响到实际制度的运作（比如魏晋士族发展，士庶对立，产生了九品中正，占田荫客等等），皇权始终存在，不同的时期强弱有别，皇权与不同的集团合作，展现了不同的政治形态。

南北朝的政治史，从某种意义上，就是南朝的士族文化与北方军工贵族的竞争史。政治势力的不同揭示了南北政治结构的差异以及不同的命运。在北朝强大的皇权下，集权官僚制度逐渐复兴，帝国体制在北朝走出低谷。

从政治文化上讲，制度是表面的，人的政治观念会对政治的走向产生巨大的影响，，儒家思想始长期是正统意识形态，使得古代官僚政治呈现出一种“士大夫政治”，发挥着制约皇权，整合社会等特殊的功能。

波峰与波谷继承了田余庆的“变态与回归”，中国政治的常态是皇权政治，东晋门阀政治作为一种变态，必将回归到皇权政治。中国古代历史发展的中轴线，是皇帝专制、中央集权、官僚政治、儒家正统、士大夫政治。在分期论凸显时代特征的同时，要注重历史的连续性，如在魏晋南北，秦汉的政治传统仍然在延续，三省六部萌芽，从汉律到唐律的发展，从察举到科举的演进等等